1949年5月17日、テンセントは「漢民号」を使って第三弾の金塊を台湾へ密かに輸送するよう命じました。この時点で、テンセントは合計約800万両の金を台湾に「移送」していました。それから68年後の同日、テンセントは午後10時頃、WeChat iOSバージョン6.5.8をひっそりとアップデートし、「検索」と「発見」機能をWeChatホームページからWeChat Labsに移しました。

歴史は繰り返す。この大量の金塊は当時の台湾の士気と市場を安定させたが、同時に世界の片隅に閉じ込められる運命も決めてしまった。そして、このWeChatのアップデートは、大勢の歓喜と騒ぎの中で、かすかに「王朝交代」の兆しを感じさせた。

「検索」と「Discover」は、実際にはWeChatが4月にリリースした機能です。しかし、最新バージョン6.5.8では、これら2つの機能をLabsで有効化し、より目立つ位置に配置できるようになりました。また、コンテンツの精度とプッシュソースの豊富さも大幅に向上しています。中には、「Discover」と「検索」によってWeChatがBaiduとToutiaoを瞬く間に追い抜いたと主張する人もおり、これらの「新しい」機能がデジタルマーケティング分野にどのような影響を与えるかを推測しています。しかし、私は個人的にこの見解に反対です。慎重に対応しなければ、この動きはWeChatの盛衰のターニングポイントになる可能性さえあると考えています。

周知の通り、中国の長い歴史において、新たな王朝が樹立されるたびに、統治者たちは生産を奨励し、税金や賦役を軽減し、民衆に休息と療養を与える政策を講じ、王朝交代期の激しい階級矛盾を緩和しようと努めてきました。しかし、王朝の終わりを迎えると、階級矛盾は再び激化し、被支配階級はそれに耐えかねて蜂起し、王朝を転覆させました。そして、新たな統治者が誕生すると、彼らは生産を奨励する政策を講じるなど、この繰り返しでした。

テンセントの二大主力製品であるQQとWeChatは、このプロセスを完璧に再現しました。QQの機能モジュールは時とともに充実し、使いやすさは向上しましたが、シンプルで使いやすいインスタントメッセージツールという本来の本質は徐々に薄れていきました。インターネットコミュニケーション事業におけるリーディングカンパニーとしての地位を確固たるものにするために、テンセントはQQの「簡易版」であるWeChatを立ち上げざるを得ませんでした。そして、そのシンプルで分かりやすい機能で、瞬く間に多くのQQユーザーを「奪い」ました。ある意味で、WeChatは前身となるQQに革命を起こし、インターネットコミュニケーション分野の新たな覇権を握ったと言えるでしょう。揺るぎない地位を築いているように見えるWeChatですが、前身であるQQと同じ道を辿り、制御不能なほど強力になりつつあるように見えます。今度は、誰が影に潜み、刃を研ぎ澄まし、WeChatに革命を起こそうと待ち構えているのでしょうか？

業界での地位を固めるためでも、ユーザーエクスペリエンスを向上させるためでも、あるいは一部の人が推測するように「広告分野」での商業化プロセスを加速するためでも、WeChat が「検索」や「見出し」のモジュールを無理やり移植する必要は実際にはない。

業界の観点から見ると、ソーシャルネットワーキングと決済の強力な統合により、大多数のネットユーザーはもはや「自発的に」WeChatを離れる意思がありません。現時点では、「古いルールに従う」継承のアプローチと「新しい料理を洗練させる」反復的な進歩のアプローチは、非常に安全なルートです。

ユーザーエクスペリエンスの観点から見ると、社会的な分業と各メディアの明確な役割区分は、既にユーザーの利用習慣を「飼い慣らし」ています。なぜWeChatはこれらを「強制的に」変えなければならないのでしょうか？

商業化の観点から見ると、WeChatは一部の個人の社交界で小規模ビジネスが蔓延し、職場のSNSは過剰なマーケティングとプロモーションで溢れているにもかかわらず、依然として「浄土」を維持している。しかし、この「浄土」は大多数のユーザーの「集合意識」の中にしか存在しない（多くの人が信じていることは必ずしも真実ではないかもしれない）。ますます多くのユーザーの価値観が崩壊し、苦労して築き上げたこの「集合意識」が破壊されれば、遅かれ早かれ他の製品や、資本市場にうろつく飽くことを知らない悪徳なホットマネーに、その恩恵を受ける機会を与えることになるだろう。

したがって、私の見解は、WeChatは「検索」と「発見」機能を「オプション」の範囲内にとどめ、控えめかつ抑制的に活用すべきであり、いわゆる商業的価値や広告的価値を過度に発展させるべきではないということです。物事は神に委ね、カエサルに委ねるべきであり、そうすることでWeChatのイメージ崩壊やユーザーの離反を防ぎ、「混乱と英雄の台頭」を招きかねません。

昔のフォーラムと同様に、アップグレード システムの導入とレジャー エリアの人気により、高品質なコンテンツの共有がスパムに取って代わられ、ユーザーは徐々に新世代の多様なインターネット製品に移行しました。

さらに、ユーザーの習慣を意図的に変えてはいけません。むしろ、ユーザーの習慣に適応しながら、自らを継続的に洗練させ、改善していくべきです。結局のところ、人々の心を掴んだ者が世界を勝ち取るのです。収益に関して言えば、テンセントの「万華鏡の眼」が時折作動する中で、収益源がなくなることなどあり得ません。

この記事は著者の個人的な見解のみを表明したものです。

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