初めて北京を訪れたのは数年前のことでした。天気は晴れ渡り、スモッグもありませんでした。13号線を降りて東勝ビルの階下に立った私は、青い空を見上げながら「いつかここで働けたらいいのに」と心の中で思いました。 大学4年生の3月、夢が叶い、隣のビルで働き始めました。会社のバルコニーからは清華大学のキャンパスが一望できました。その年、そこで興味深いパートナーたちと出会いました。一緒に何かを成し遂げたこともあり、今でも彼らは私が今まで出会った中で最高のプロフェッショナルなパートナーだと思っています。 その年、私は北京の独特の魅力を真に体験しました。街の隅々まで足を踏み入れると非日常を感じ、その空気を吸うのは信じられないほど心地よく、爽快でした。今でも、あの頃の私はエネルギーに満ち溢れ、恐れ知らずだったと感じています。 北京に来てからたった1ヶ月で6回も引っ越しました。 おそらく皆さんはこの数字を想像できないでしょうし、私自身も当時の自分が信じられないくらいです。 北京で働くことを決めてから到着するまで、1週間もかかりませんでした。友人に連絡したところ、まずは友人の友人の家に泊まり、彼女が帰国したら彼女の家に行くことを勧められました。そこは北京語言大学のキャンパス内にあり、荷物もバックパックとスーツケースだけで、キャンパス内の寮にぴったり収まり、混雑もそれほどではありませんでした。会社からもとても近かったので、入社1年目にして徒歩通勤という夢を実現できました。 数日後、友人が戻ってきて、私は安寧荘のアパートで彼女の家に住むことになりました。環境は良かったのですが、もう歩いて通勤できなくなってしまいました。その時、「鉄板で包まれた肉」と形容される北京の地下鉄を体験したのです。 残念ながら、数日後に大家さんが戻ってくることになり、引っ越しをすることになりました。職場からほぼ同じ距離にある物件を見つけたのですが、また大家さんがトラブルを起こし始めたので、また引っ越しをしなければならなくなりました！ その後、ようやくまともな住居を見つけたのですが、会社への通勤がかなり違っていたので、長くは耐えられませんでした。そう、私は北京市西部の海淀区で働いていましたが、東部の朝陽区に住んでいました。朝陽区は北京市街地の大部分を占めています。北京では多くの人が別々の地区に住み、働いています。友人と暮らすためか、家賃を抑えるためか、どちらかでしょう。でも、感傷的な理由ではないでしょう。 その後、私たちは「苦痛」を少しでも和らげようと、別々に引っ越しました。この「苦痛」は、通勤時間が長いことだけでなく、いつ出かけても公共交通機関を使っても、いつも大混雑だったからです。都会の喧騒とはまさにこのことです。外に出ると常に緊張し、心身ともに疲れ果ててしまいます。トライポフォビア（集合体恐怖症）が原因ではないかと考えています。 私たちが別々に暮らし始めた瞬間から、私は中国で苦労する出稼ぎ労働者としての人生をスタートしました。 ここは夢のある街です。 北京の街では、ジャンビン（中華風クレープ）を片手にジョギングするサラリーマンの姿が見られ、地下鉄に乗ると人の流れに押されて進み、起業街では様々な著名人が主催するセミナーや講演、交流会が開催されている。例えば、会場に足を踏み入れれば、劉慈欣氏と直接議論できるかもしれないし、ある上場企業の社長による講演会に参加することになるかもしれない。 Maimaiを開くと、大中小様々なイベントが目白押しで、招待ゲストも豪華。参加する価値が十分にあり、単なる宣伝ではないことが分かります。このようなエコシステムは、共有する意思があり、学ぶ意思のある人が集まる、まさにこの場所でしか存在しないのかもしれません。誰もが自分の土地で懸命に働き、いつかその努力が実を結ぶことを願っているのです。 ある先生が私にこう言いました。「本当に辛い時は、冬の午前3時に交差点に立って周りを見回しなさい。そうすれば、考え方が劇的に変わるはずです。」私は実際に試してみました。その時、朝食の店員はすでに半分焼きかけのパンを焼いていて、運転手はすでに何人かの乗客を飛行機まで送っていて、オフィスビルは明るく照らされています…。どんな時でも、たとえ自分がものすごく頑張っていると思っていても、必ずあなたよりも頑張っている人がいます。たとえ自分が本当に辛いと思っていても、あなたよりももっと辛い、もっと辛い思いをしている人がいます。彼らは皆、目標に向かって一歩ずつ前進し、向上心を持っています。あなたには努力しない理由があるでしょうか？ これは単なるアドレナリンの注入だと思うかもしれませんが、エネルギーを補給し、レベルアップするためには、時々そういう刺激が必要なのは認めざるを得ません。特に家から遠く離れて働いている人は、静かな夜にちょっとしたモチベーションが欲しいと感じることはありませんか？ あの年は、私が生きてきた長い年月の中ではごく普通の一年でしたが、心に深い傷跡を残しました。将来、他の都市で暮らし、働くことになるかもしれませんが、北京は故郷の次に私が最も愛する街です。何年経っても、私はこう言うでしょう。「北京よ、あなたへの愛は、決して薄れることはない。」