なぜ重慶に来たのかと多くの人に聞かれますが、今なら正直に答えられます。そうです、ある男のせいです。もちろん、故郷に近いというのも事実です。

重慶に着いた途端、この場所が嫌いになり始めた。湿っぽいクローゼットの中の服は、絞れば絞れるほど濡れていた。気温が8度でも、どうしようもないほどの寒さだった。「南の明るい陽光の下に雪が激しく降っていた」というのは本当だが、太陽はほとんど届かない。年間365日のうち300日は雨だった。

夏は気温が40度を超え、 5分外に出ただけで汗だくになり、胸が締め付けられ、息切れがする。イワシのように走り回ったり、マンホールの蓋の上で卵を焼いたり、エアコンを持ち込んだりする人たちは、どれも現実だ…。ある場所を愛せないと、何もかもが場違いに感じられる。感情に支配されてしまうと、理性は通用しなくなる。

幸運なことに、この街には、気づかないうちにあなたを虜にするユニークなものがあります。それは、さまざまなスタイルと味のさまざまな種類の火鍋です。

初めて重慶に来た時、会社の上司と数人の同僚と初めて地元風の火鍋を食べた時のことを覚えています。彼らは重慶火鍋の真髄を私に伝えたいと言っていました。 12月の夕方、いつものように小雨が降っていました。冷たい風がふくらはぎを痛めました。私たちは、メインストリートではなく、膠塘口にある、控えめで静かで質素な雰囲気のレストランに行きました。こういう場所で食べる火鍋こそが本物の昔ながらの火鍋で、本場の味が味わえるのだと教えてくれました。私たちは屋外の席を選びました。店主は、雨が強くなってから傘を持ってきてくれました。そうでなければ、鍋に雨水が入り込みすぎてしまうからです。

その日、私は「七杯八杯」という中国の伝統的な飲み方、そして昆布を3秒で、アヒルの腸を10秒で作る方法を学びました。そして、この日、重慶の人々は男女問わず、本当にお酒が強いことに気づきました。彼らは見た目ほどお酒が飲めないわけではないのです。初めて外食する私は、どうしても我慢しなければなりませんでした。実際、家に着くまで我慢できただけでした。

その後の数日間、私はどんどん多くの人と出会い、どんどん多くのレストランを巡り、そして次第にこの火鍋に頼るようになっていった。

火鍋には様々な種類があり、きっとあなたにぴったりのものが見つかるはずです。伝統的な火鍋、モダンな火鍋、澄まし汁の火鍋など、それぞれの火鍋には独自の楽しみ方があります。

伝統的な火鍋とはこういうもの。油鍋は真っ赤で、ほとんど黒く、つけダレはただの油と酢だけ。油鍋から出てきた料理をこの油皿につけて食べると、口の中が油まみれになる。他の土地の人はなかなか慣れないかもしれないが、ここに来ればすぐに慣れる。そして、火鍋を食べるたびに、つけダレ皿に油を注ぐという一連の動作をせずにはいられなくなる。

本格的な火鍋レストランは、賑やかな繁華街ではなく、隠れ家的な場所にあることが多いです。数人の友人と会って、夜中までそこで食事をすることもあるでしょう。

これがこの土地の暮らしなのかもしれない。日中の仕事の心配もなく、喧騒もなく、今この瞬間、周りには数人の友人だけがいて、酒を酩酊状態になるまで飲み、喜びや悲しみを語り合う。そして次の日、彼らはそれぞれ別の道を歩み、また新たな一日が始まる。

現代の火鍋レストランは、賑やかな市街地や景勝地に位置し、主に他地域からの観光客で賑わっています。これらの現代の火鍋のスープは、他の火鍋のような濃い赤ではなく、まさに鮮やかな赤色で、思わず目を奪われるほどです。また、この写真のように、つけダレの種類も豊富で、どれにしようか迷ってしまうかもしれません！もちろん、中国北部の名物であるゴマダレもあります。

新しいスタイルの観光客向け火鍋レストランは、概して景色がよいです。

トムヤム、きのこ、海鮮鍋などの澄んだスープの鍋は、澄んだスープを専門とするレストランを除いて、普通の昔ながらの火鍋レストランでハーフ＆ハーフの鍋を注文すると、通常追加料金がかかります。

今では澄まし汁とゴマだれが好きになりました。もしかしたら食欲が落ちたのかもしれませんが、いつもからかわれますが、軽いものがいいですね。

様々な火鍋料理に加え、私を魅了したのは、様々な軽食街でした。市内中心部には、軽食街がたくさんあります。歩きながら食べ歩きができ、どの軽食も今まで食べた中で一番美味しいと思えるほどです。でも、たくさん食べてしまうと、今食べているものが最高ではなく、次のものがもっと美味しいことに気づくのです。

クリスピーポーク、スペアリブ、様々な特製スナック、ドリアンケーキなど、普段ドリアンが苦手な人でもペロリと食べられてしまうほど。口当たりは滑らかで、脂っこくなく、絶妙な味わいに浸れます。

食については語りたいことが山ほどある。この街で唯一無二の素晴らしい体験をさせてくれたのは、おそらく食だけだろう。これまで街の中心部、観光地、田舎など、様々な場所を旅し、数え切れないほどの美味しいものを味わってきた。初めてこの街に来た時の光景は、今でも鮮明に記憶に残っている。降り続く霧雨、ふくらはぎを刺すような冷たい風、そして今まで感じたこともなく、想像もしなかった街の雰囲気。そして、いつも通りの毎日。何年も経って振り返ると、あの頃の自分がいかに世間知らずで、この街にどれほど敵意を抱いていたかに気づく。あの数度の飲み会、その無邪気さと敵意が入り混じる中で、私の青春はゆっくりと薄れていった。何年も経って、またこの街に戻ってきて、あの静かな片隅でオープンエアの火鍋を味わうだろう。でもその時は、もう霧雨は降っていないかもしれないし、向かいに座っている人も以前とは違うかもしれない。

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