著者: ブイ

1. SEO とは何ですか?

インターネット業界で働く人の中にも、この職種について聞いたことはあっても、実際にはよく理解していない人が多いようです。漠然とマーケティング関連の仕事だろうと知っている程度です。

SEOはSearch Engine Optimization（検索エンジン最適化）の略です。その基本原理は、検索エンジンのアルゴリズムとルールを活用して、検索結果における関連コンテンツのオーガニックランキングを向上させることです。主な目的は、ブランドプロモーションまたは直接的な顧客獲得です。

SEOに携わって約5年になります。職種はSEOですが、SEO最適化について深い知識や経験があるわけではありません。これは、主に顧客獲得と成長に取り組んでいるためです。業務範囲は、SEOオーガニックランキング、SEM有料検索ランキング、ニュースフィード、ソーシャルメディアグループ、WeChat公式アカウントなど多岐にわたります。SEO最適化は、私が活用している手法の一つに過ぎません。

しかし、私の職業がSEOであるため、この分野には強い愛着があり、目についた学習教材はすべて活用しています。SEOに対する理解と洞察は常に深まっており、以前の理解が少々甘かったと感じることが時々あります。そのため、今日は主にSEOに関する私の現在の見解を共有し、具体的な運用手順については触れません。

数年前、「SEOは終わった」という主張がインターネット上で広まり、SEOは過去の仕事であり、将来徐々に消滅していくだろうと示唆されました。これにより、多くの専門家がパニックに陥り、他の仕事へと転職しました。

しかし実際には、私の観察によると、SEOポジションの需要が高い企業は依然としてかなり多くあります。友人からもSEO最適化に優れた人材を紹介してほしいと頼まれることがあります。特に、SEO業界への参入者が減り、転職者も増えている昨今、企業にとって適切な人材を見つけるのは困難です。そのため、SEO最適化に優れた人材は依然として不足しており、特にSEO業界への参入はますます困難になっています。

2. SEO は簡単にできますか?

まず、SEO プロフェッショナルのキャリアパスを見てみましょう。

SEOを始めるのは比較的簡単です。必要なのはパソコンの使い方だけです。最も基本的な作業は、オリジナル記事の作成、内部リンクの構築、バックリンクの投稿、相互リンクの交換です。これらのSEOテクニックは10年以上前から使用されており、現在でも有効です。厳密に言えば、これは正当な方法です。ウェブサイトがSEOルールに準拠し、これらの基本的な作業さえ実行していれば、他のテクニックを使わなくても、最終的にはキーワードで上位表示できるようになります。

しかし、より高いレベルに進みたい場合、要件はより複雑になります。まず、リスクを軽減するために、さまざまな検索エンジンのアルゴリズム要件を理解する必要があります。もちろん、アルゴリズムの計算式やモデルを理解する必要はありません。アルゴリズムの動作を理解し、ルールとして扱えば十分です。さらに、HTMLとCSSの基本的な知識も習得する必要があります。フロントエンド開発者の多くはSEOの専門知識を持っていないため、大量のソースコードをSEO向けに最適化したい場合は、自分でレビューし、場合によっては修正する必要もあります。

さらにステップアップしたいなら、2つの道があると思います。1つはより技術的な道で、SEOエンジニアリング、Pythonの習得、ウェブスクレイピングの習得、データ処理の研究などに取り組むことです。もう1つはよりマーケティング志向の道で、SEO戦略立案、より多くのチャネルやプラットフォームをまたいだトラフィック獲得手法の調査・習得、そしてSEO手法をより多くのチャネルやプラットフォームに拡張し、ビジネスの成長と顧客獲得のための参考資料を提供することです。もちろん、どちらも純粋にSEOに特化したものではありません。これらのスキルを習得すれば、SEO以外の仕事に容易に進むことができます。

もちろん、もう一つの道は、高度なスキルを持つホワイトハット／ブラックハットエンジニアです。一般的に、こうしたタイプのエンジニアは企業に就職しません。彼らは独力で膨大なトラフィックを生み出すことができるため、収益化は容易です。しかし、彼らの多くはより怪しい方法で活動しており、検索エンジンを欺く技術を駆使しています。検索エンジンの不正行為防止メカニズムに対応できない場合、ウェブサイトはペナルティを受ける可能性があり、一般的なビジネスの安定したトラフィックニーズには適さなくなります。

3. SEO は死んだと言われているのはなぜですか?

これは主に、PCインターネットトラフィックの成長が鈍化していることに加え、モバイルインターネットの台頭と多様なプラットフォームの急増によりトラフィックが細分化され、各プラットフォームが情報のサイロ化を招き、検索の重要性が低下していることが原因となっています。さらに、主要プラットフォームはレコメンデーションアルゴリズムに大きく依存しており、トラフィックの大部分はこれらのアルゴリズムから発生しているため、検索トラフィックはさらに減少しています。

その結果、SEOによる顧客獲得効果は継続的に低下し、顧客獲得コストは継続的に増加しています（実際、これは検索エンジンによる顧客獲得だけでなく、あらゆるチャネルに共通する問題です）。さらに、ソーシャルメディア、ライブストリーミング、ショートビデオ、オンラインコミュニティといったトラフィックチャネルの台頭は、企業の関心をさらに引きつけ、検索エンジンの重要性は徐々に低下しています。もちろん、これはSEOが終焉を迎えたことを意味するわけではありません。実際、SEOには未だ探求されるべき大きな可能性が秘められています。

B2B市場における機会

近年、検索エンジンの利用頻度は低下していると感じるかもしれませんが、実際には検索エンジン市場は比較的安定した成長率を維持しており、データの傾向は今後数年間、この成長が止まることはないことを示しています。そのため、検索エンジンは依然として非常に大きなトラフィックポータルであり、企業経営者にとって無視できない重要なチャネルです。

私たち個人が何かを探すとき、検索エンジンで商品情報を検索したり、公式サイトを見つけて購入したり、タオバオに行って購入したりするのではなく、スナックや衣料品などの電子商取引プラットフォームを通じて情報を入手して直接購入する可能性が高くなります。

個人のニーズによって駆動されるこの市場を、私たちはCエンド市場と呼んでいます。ToC企業がSEO最適化を実施した場合、コンバージョン率は比較的低くなります。これは、Cエンド製品の単価が比較的低く、購入決定プロセスが比較的短く、ECプラットフォーム上のレビューを見てから注文するケースが多いためです。

もちろん、一部の高価格帯の消費者向け製品の場合、多くの顧客は購入前に検索エンジンで関連情報を検索します。そのため、ToC企業にとってSEOは主にブランドプロモーションを目的としています。

しかし、企業向けのサービスや機器を購入する際には、掘削機の購入、鉄骨構造会社の検索、運用アウトソーシングサービスの利用など、関連情報を探すために検索エンジンを利用する可能性が高くなります。これはいわゆるB2B市場、つまり企業需要の市場です。この市場において、SEOは依然として非常に重要な役割を果たしています。

検索エンジンの主な目的がブランドプロモーションである C エンド市場とは異なり、B エンド市場は直接取引を成立させたり、販売リードを生み出したりすることを目的としています。

B2B企業は、検索エンジンマーケティングを行う際に、自社の公式ウェブサイトを非常に重視します。なぜなら、ウェブサイトは自社が所有するコンテンツプラットフォームだからです。事業者は、プラットフォームによって削除されたりブロックされたりすることなく、ウェブサイトに連絡先情報やマーケティング情報を自由に掲載できます。

ユーザーは、公式サイトのコミュニケーションツールを通じて、企業の営業担当者やカスタマーサービスに直接連絡を取ることもできます。B2B顧客の多くは、企業とのやり取りやコミュニケーションを必要とする複雑な購買意思決定プロセスを抱えており、自力で発注することは困難です。そのため、検索エンジンマーケティングにおける公式サイトの役割は依然として不可欠です。

もちろん、多くの企業が顧客獲得のために検索エンジンマーケティング（SEO）に取り組んでいますが、SEM入札ランキングやナレッジマーケティングといったチャネルを通じた顧客獲得に注力しています。これは、SEMが成果報酬型広告であり、データを通してROIを明確に判断できるためです。さらに、SEOでは成果が出るまでに半年かかることもあり、コンバージョンが得られたのか、それともSEOの効果なのか判断が難しいのに対し、SEMはすぐに成果が出ます。

実は、B2B市場におけるSEO最適化には、まだまだ探求すべき価値がたくさんあると感じています。例えば、以前コンタクトを取ったSaaSサービスを提供するある企業は、有料検索、ナレッジマーケティング、ニュースフィードといった限られたチャネルからしか顧客を獲得していませんでした。SEO最適化を導入してから1～2年ほどで、顧客獲得コスト（潜在顧客の連絡先情報）が50%近く減少しました。

もちろん、SEO最適化を導入することでトラフィックの多様化が進み、販売前のカスタマーサービスのトラフィック選別にかかる作業負荷が増加し、最終的にはコンバージョン率が低下するというデメリットもあります。しかし、ROIは約30%向上したため、全体としては依然として導入する価値があります。SEOの方向性とキーワードデータベースをさらに最適化することで、無効トラフィックの発生源を削減できます。

トラフィックプラットフォームのさらなる機会

一方、SEO手法は検索エンジンマーケティングから生まれたものですが、検索エンジンに限定されるものではなく、むしろ私たちが慣れ親しんでいる検索エンジンプラットフォームに限定されるものでもありません。検索機能と検索アルゴリズムを利用するプラットフォームがあれば、アプリ、ミニプログラム、eコマースプラットフォーム、コンテンツプラットフォームなど、SEOが活用できる場はどこにでもあります。

ASO（App Store Optimization）、WeChat SEO、Douyin SEOといったキーワードをよく耳にしたことがあるでしょう。これらの手法は、本質的には従来のSEO最適化手法を様々なプラットフォームで拡張したものです。現在、多くのコンテンツプラットフォームがレコメンデーションアルゴリズムを活用していますが、これらのアルゴリズムだけではユーザーからの膨大なコンテンツ需要に応えることは困難です。そのため、ByteDance（TikTokの親会社）のようなレコメンデーションアルゴリズムに大きく依存している有名アプリでさえ、検索アルゴリズムを補助的に活用しています。たとえ検索ボリュームがレコメンデーションボリュームの10分の1、あるいは100分の1にも満たないとしても、これらのスーパーアプリからの膨大なトラフィック量は大きなチャンスとなります。

さらに、WeChatとToutiaoの検索結果は外部トラフィックと統合され、それぞれのエコシステム内のコンテンツに限定されなくなりました。これらのプラットフォームの検索アルゴリズムは非常に類似しているため、公式ウェブサイトのコンテンツをSEO最適化する際に、意図せずしてさらに2つの重要なトラフィックソースを獲得していることになります。

4. まとめ

一般的に、SEOの今後の発展傾向は、より専門化と業界特化へと向かうでしょう。SEOへの参入障壁は低いものの、それを習得するための障壁はますます高くなり、多くのSEO志望者がSEOを諦める原因となるでしょう。さらに、SEOの実践は特定の業界に集中し、他の多くの業界はSEOを完全に放棄するかもしれません。

もちろん、これは主にSEOの役割について言及しています。SEOの考え方や方法論については、既に広く普及し、多くの業務手法に適用されており、運用担当者の多くに影響を与えています。